Чтобы узнать, существует ли некая «критическая масса» научных сотрудников, необходимых региону для доминирования в определенной научной сфере, австрийские ученые отследили перемещения миллионов своих коллег по всему миру.
Когда человек хочет открыть самое популярное кафе в районе, ему приходится вкладываться во множество вещей — от приобретения помещения до найма поваров и официантов. Когда речь заходит о том, чтобы обеспечить региону лидерство в определенной сфере исследований, политики и инвесторы сталкиваются с аналогичной ситуацией: прежде чем они смогут получить выгоду, потребуются финансовые вложения, чтобы закупить научное оборудование и привлечь исследователей.
По словам ученых из Complexity Science Hub (Австрия), «ранние инвестиции в новые области исследований — ключевой фактор научного доминирования». После того как первооткрыватель создает новую область исследования или изобретает технологию, за ним с большой вероятностью потянутся другие.
К крупному научному центру, в свою очередь, охотнее присоединятся новички, что стимулирует развитие дисциплины. Но сколько ученых потребуется отдельному региону, чтобы достичь доминирования в определенной сфере?
Чтобы ответить на этот вопрос, исследователи сосредоточились на трех научных направлениях, которые сейчас переживают всплеск популярности: полупроводники, эмбриональные стволовые клетки и исследования, связанные с интернетом. Отследив перемещения 20 миллионов исследователей примерно из 98 тысяч научных учреждений, ученые пришли к выводу, что никакой «критической массы» нет и на самом деле важны только первооткрыватели. Если регион успевает «вскочить в вагон», когда научное направление только начинает развиваться, то с большой долей вероятности он добьется успеха в этой области.
Опоздавшим приходится прикладывать экстраординарные усилия, чтобы добиться схожих результатов, — как это происходит, к примеру, в Китае. Государству приходится в течение десятилетий стимулировать научные направления финансовыми вложениями, чтобы наверстать упущенное: так, например, хотя Китай начал исследования в области полупроводников лишь в 1970-х годах (для сравнения, в США они начались еще в 1940-х), сегодня он доминирует в этой области благодаря мощной поддержке со стороны государства.
Результаты ясно показывают, что если регионы хотят стать лидерами в какой-либо области, они должны постараться вовлечься в процесс на раннем этапе. Можно наверстать упущенное, но это сопряжено с огромными финансовыми затратами. Также стоит отметить, что могут существовать дополнительные факторы, влияющие на научный потенциал региона. И не факт, что, к примеру, Индия сможет повторить китайскую «историю успеха».
Исследование опубликовано в журнале Chaos, Solitons & Fractals.